看热闹的人群越来越多，有的开始说怪话了：“真是想钱想疯了，连命都不要了，我就算是天天在屋里吃咸菜，也不到矿上去。”有的吼道：“让田大刀把赚的钱全部赔出来。”这些人见石场车来车往，虽然不知内情，也猜到石场老板肯定赚了钱，眼红起来。此时见石场出事，便幸灾乐祸地乱起哄。
李国富在会议室唱起了主角，道：“矿山企业死亡赔偿，县里面是有规定的，我跟你们读一遍。”他取出一个发黄的小册子，念道：“矿山类企业工伤及死亡的赔偿标准，参照沙州市1993年标准制定……”
读完规定以后，家属就开始大吵大闹，刘家母亲哭道：“一条人命才值两万块钱，这是哪家的王法。”刘二娃媳妇则哭道：“办丧事就要花好几千，你们赔这点钱，让我们孤儿寡母以后如何生话。”
晁胖子分管企业和计划生育，这本是镇里两个美差，可是有利必有弊。近年来，随着企业增多，事故不断，去年下青林煤矿发生了一起重大透水事故，死了三人，他被县里记大过一次。今年煤矿企业倒还平安无事，石场却死了人。
李国富对这种事情见惯不惊，面对哭泣吵闹的刘家人并不退让，道：“遇到这种事情，你们的心情我理解，也深表同情，但是企业出事故，赔多少，政策都有规定。企业只能按照这个来赔，政府的责任是督促企业及时全额赔付。”
愤怒的刘家人已轻忍耐不住了，刘老头使劲拍打着桌子，一把鼻涕一把泪地道：“我们不要钱，只要我娃，把田大刀交出来我和他算账。”
晁胖子道：“老刘，你要讲道理，我们是来帮你做工作，如果你这个态度，我们就不管你，你自己去找田大刀。”他威胁道：“刚才是谁打了池铭，如果造成了后果，要判刑。”
刘老头跳起双脚骂道：“我知道你们是官官相护，不把事情解决了，我就把娃抬到县里去。”
侯卫东是第一次经历这种调解，心道：“老刘死了儿子，本就悲伤，晁镇长这个时候去威胁老刘，可能会适得其反。”
谁知，晁胖子发出威胁之言，刘家亲戚反而没有了语言。
晁胖子对刘老头道：“你这是无理取闹，不管你把人抬到哪里去，都是这个价钱。”他缓了缓口气，道：“你这个当父亲的，心肠也狠，自古讲究入土为安，你把刘二娃抬来抬去，让他走得不安心，这是何苦。”
刘老头被说到痛处，掩面呜咽。
就这样磨来磨去，很快过了六点，刘老头一家人最后还是接受了企业办的调解，赔偿价为二万六千元。
“一条人命就值二万六。”作为石场老扳，侯卫东又暗暗松了一口气，但是作为一个有同情心的人，一条人命的价格却让侯卫东感到心酸。
刘老头一家人抬着刘二娃，哭哭泣泣地回去了。