7月，骄阳似火，益杨中层千部们被火辣辣的太阳晒得心里躁动不安。杨森林以县委副书记的身份来到了益杨主持工作，来后不久，他专门到省党校拜访了祝焱。祝焱当时明确表态：省里文件说得清楚，我是离职学习，益杨的事情就交给老弟了，我会全力支持你的工作。
杨森林在沙州市政府工作了十来年，当然不会轻易相信这些漂亮话，到益杨正式工作以后，祝焱说话算数，基本不过问益杨事情。
初来时，他头脑很清醒，可是当他被一大帮子言听计从的手下包围着、阿谀着，他不知不觉产生了自己就是县委书记的错觉。以前在沙州市政府当副处长时，虽然级别和现在一样，口常主要工作却是为领导服务，没有机会体验前呼后拥、一呼百应的感受，如今到了益杨县委主持工作，他才有了当官的真正滋味。
“难怪别人说，宁当鸡头，不当凤尾。这就是杨森林到益杨之后最大的感叹。
当县里几个重要职务需要调整时，他却猛然发现自己掉进了蜘蛛洞里，千万条丝线梱住了他的手脚，让他无法实现自己的意图。
几个关键职位是：侯卫东出任新城区管理委员会主任，这个新城区既包括了原来的新管会又包括了开发区，秦飞跃出任城关镇党委书记；组织部肖兵副部长出任国土房产局局长。另外还有几个副职及乡镇把手的调整。
这三个关键职务皆不是杨森林本意。经过此亊，他清醒而又忧伤地意识到：最能体现县委的权力是人事权力，在人事工作上缺少发言权，则只是傀儡。而益杨在重大人事问题上，必须得到祝焱首肯。
杨森林心高气傲，无论如何不愿意戴上傀儡的帽子。可是在益杨，副书记季海洋、组织部长柳明杨和其他一些常委，他们既不厲于杨派，也不属于马派，而是属于祝派。特别是季海洋，平时不显山露水，但是在新管会、城关镇和国房局三个重要人选上态度坚决，与杨森林争执不下。县长马有财、组织部长老柳也站在了季海洋一边。这一次交锋让杨森林很不愉快。他不愿意轻易服输，却也知道事情的根源。他先到沙州市委，再到岭两省委，争取尽快成为真正的县委书记。
此时，侯卫东作为祝焱的前秘书，工作压力很大，日子并不好过。东南亚泰铢一泻千里，倒闭银行无数，连累了整个东南亚经济，周边数闻以及日本、韩国都受到了影响。新管会招商引资活动同样受到了影响，除了前期谈好的岭西轴承厂、秀云药厂，另外几个意向性协议项目，都一一落空。
东南亚的蝴蝶扇了扇翅膀，让侯卫东肩上的担子沉重如山。
5月份到益杨新管会参观过的沙州建筑协会，如今除了步高以外，其他都无踪迹，不肯再到益杨。只有远彔公司的步高很看重益杨县的地产前景，他第二次正式拜访益杨新管会，侯卫东亲自带着他来到了工地上。
步高意气风发地指着眼前长着荒草的上地道：这一块地有多少亩？一他很早就知道省发展银行十亿贷款的事情，对新管会房地产开发很有信心，带着工程师来了至少六七趟，看中了高速路出口两百米左右的一块平整地段。
新管会用地科的同志跟在侯卫东后面，不过最新的规划图纸严格保密，他们没有拿出来。新规划按照省发展银行要求进行了调整，发展银行出了十亿巨款，为了保证新管会开发土地能确保增值，他们要求所有地块必须水、电、气、电话、公路全部通畅，然后才能出卖。这样一来，新管会土地就被公路分割成大小均匀的正方形或是长方形，成为网格状。
步高虽然跑了好几次新管会，由于新规划知晓的范围还很狭窄，他脑海中也就不能形成这种网格，他看中的地块现在看起来是一个整块，其实中间要穿过南北东西四条公路，零碎得不成样子。
侯卫东在益杨是光棍一条，闲来无事，天天抱着图纸看，或是开着那辆皮卡车四处转悠。在道路不佳的情况下，开皮卡车比蓝鸟还舒服一些。转来转去，新管会的地形如铬铁一样深深地刻在他脑海之中。以前他对步高的印象就是一个能干的花花公子，现在他对步高的评价变成了有眼光的民营企业家，在新管会最需要投资的时候，沙州建筑协会只有步高敢于吃螃蟹。
他指着另一块平地，道：步总，朝东走二十米，那一块土地面积相当，位置也不错，我建议你选那一块。
步高穿着来自挪威的短袖衬衣，挪威人高大，衣服风格简约，他站在几个新管会干部中，翩翩然有风度。相比之下，侯卫东倒像一个黑汉子，这是长期在新管会工地胞来跑去的结果。
步高有些好奇，道：这两块地有什么不同吗？
侯卫东笑道：按照新规划，步总刚才所指地土地将来会有四条公路穿过，而这一块地是完整的正方形地块，适合搞开发。
益杨新管会土地并不如想象中受欢迎，甚至受到了冷遇，县政府为此也忧心忡忡。为/促进发展，接连出台优惠政策，并给了侯卫东极大的权力，新管会里的土地，他不需请示县政府就可以拍板。
歩高敏感地意识到这一点，暗道：益杨县才开始摘土地开发，操作很不规范，侯卫东手中权力高度集中，随手一指就能决定土地归厲，看来还要好好结识一番。
以前为了追求张小佳，步高曾经派人跟踪过侯丁东，现在他面带着微笑，盘算着