不过，他心里隐约觉得，这一次应该不是演练。而是真的。理由不是因为洪百川的出现，他和洪百川并不熟。他在之前的演练当中，已经见过属于卧牛岭的、他更熟悉的人，那些人可以变成杨应龙的人，洪百川当然也可以。
所以，他并不是看到了曾经见过几面的洪百川才相信这次是真的，那完全是一种直觉。如果这一次是真的，那么就意味着他的弟弟叶小天已经落到了杨应龙的手里，甚而死在杨应龙手里。
小二已经死了么？
叶小安鼻子一酸。眼泪差点儿掉下来，但他紧闭着眼睛，那泪水只是湿润了他的眼睑，没有流出来。类似的演练，他已经历过无数次了，面对可能的这么一天，他的心态也不断地调整了无数次。
自从落到杨应龙手里，他就知道从一开始他就被人算计了。他一直觉得比亲兄弟还亲、还能理解他的严世维，真的是从一开始就在做局算计他，从那一刻起。他一直幻想着比他聪明的弟弟能识破阴谋，救他出去。
直到他在被困的静室中遇到那个自称是朝廷中人的蒙面人，他这份希望更大了。然而。他在梦中梦到过无数次的被小二解救出去的场面始终没有出现，倒是一次次的“换人”演练，渐渐使他产生了一种错觉：会不会……当初遇到的那个蒙面人，也是杨应龙一方派来试探他反应的？
不过，严世维也好，那个残缺了双腿的田先生也好，始终没有提起这件事，他虽远不及自家兄弟聪明，却也不至于蠢到主动问起此事。所以这个小秘密就一直埋藏在了他的心底。
他也曾想过万一，在一次次的演练当中。尤其是后面几次，负责对他怀疑并试探、质问的人赫然正是真正的卧牛岭中人。他开始绝望了，他觉得面对如此阴谋，恐怕他那一向聪明的弟弟，也是全然不能逃过。
还记得，在某一次换人演练中，赫然出现在他面前，负责质疑他身份并对他做出试探的人居然是于扑满，卧牛岭的于扑满于三爷。那一次，他几乎以为就是真的，险些便向对方主动坦白自己的真正身份。
幸好他存了一分小心，怯懦有时候也不是坏事，会让他变得更小心，当他心中挣扎再三，终于鼓足勇气，想等于三爷护着他回到卧牛岭便说出真相时，愕然发现——演习结束了。
叶小天暗暗惊出一身冷汗，他这才知道，原来人家威胁他的“一旦不肯配合，就杀死他的妻、子”的威胁并不仅仅是恐吓，就连于三爷都被杨应龙收买了，要杀死他的家人有什么难处？
除了于三爷，究竟还有谁已经被杨应龙收买？他不知道，他不敢再相信任何人。他对叶小天的部属本就只是认识而不熟悉，在他看来，于扑满能背叛，那么其他任何一个人都有可能背叛。
这时他不得不考虑，如果杨应龙的计划真的成功，小二真的被人替换、杀掉后，他该怎么办。这时候，田彬霏曾经对他剖析过的利害不由自主地就浮上了他的心头。
如果他们家小二真的落入陷阱，被人换掉，那就必死无疑了，那时他该怎么办？一旦他说出真正身份，他有把握让卧牛岭势力还靠拢在他身边么？
蛊教势力是一定会离开的，当初小二被蛊教长老“绑架”回深山的事他也有所耳闻，一旦小二已死，那些正在渐渐失去昔日荣光，只保留了教权，失去对山民部落生杀予夺大权的长老们毫无疑问，会立即把部众撤回深山。
一旦他们离开，叶小天的势力根基就散去了大半，更何况于三爷已经投靠了杨应龙，一直没有出面的于家海于四爷恐怕也……，那卧牛岭还剩下什么？他还剩下什么？
他忽然发现，其实他根本没得选择，这根本就是一盘死局，不管他情愿或是不情愿，只要他的兄弟死掉，他唯一的选择只有冒名顶替，不管出于什么目的，唯有如此才能维持卧牛岭的完整。
他一直梦寐以求的就是别人的尊重、赞许和权力，他想证明他并不比他们家小二差，可现在给了他机会，他的心中却是一片茫然，他忽然怀念起什么都不用他操心的悠闲岁月来。
可是，那时光一去不复返了，他再也不能依靠他们家小二来帮他解决麻烦，这一回，一切都得靠自己。为了自己，为了家人，为了复仇，他必须得撑起来。
“可我能成么？”叶小安扪心自问，禁不住一阵心慌，他的手紧紧地抓住了滑竿冰凉的扶手：“一时为傀儡，未见得一世为傀儡，勾践若非有后来的成功，比我还不如！”
叶小安给自己打着气，眼看着越来越近的高脚楼，想到在那里等着他的那个可怕的蒙面人，暗暗咬紧了牙关……
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