“这是怎么了，难道乐弘他又闯祸了？”
司冬墨在毛巾上随意擦了擦手，转身往屋前走去，祁砚也快步跟上来。
刚一进食肆的大堂里，他们透过竹窗的缝隙看到，屋子外边竟然黑压压地站了一大堆人，把整个食肆围得水泄不通。
“冬墨，你看外边那些是什么人呐？”
司冬墨只瞥了一眼，登时了然道：“是乞丐！”
乞……乞丐？
细细一看，外面的人群数量极多，但大多穿着破破烂烂的衣服，每个人手里还提着一根棒子，像是乞丐行走江湖时的标准打扮。
祁砚吃惊得张大嘴巴：“这么多乞丐，难道全镇的乞丐都集中到这里来了？”而且，这么多乞丐同时出现在食肆外面，手里还提着打狗棒，就像是一个破烂军团把馆子包围了起来，令他有种不祥的预感。
乐弘和另一个店伙计准备推着装了糕点的小车出门运往官府，却在门口被衣衫褴褛的乞丐们拦住了。堵在门口的乞丐挤来挤去，乐弘和店小二害怕他们把装运糕饼的小车推翻，不敢贸然出去，只得缩回到食肆里边，和屋外咋咋呼呼的乞丐们对峙起来。
“喂，你们乞丐也太不讲理了吧！”乐弘出不去门，急得大喊起来，“我们马上要去官府送糕饼，你们偏偏站在这里挡路。要是耽误了时辰，你们可是会坏大事的！”
不仅是他们，食肆里的顾客们情绪也急躁了起来。上次花灯会过后，十四食肆获封“美食之王”的称号，一时间名声大振，顾客的数量增加了很多。在座的人们不但有习惯清淡口味的老顾客，还有一些慕名而来的新顾客。
然而今天，食肆的生意眼看着有了些起色，突然呼啦啦来了一大帮乞丐堵在门口，把里面坐着的客人都吓得不轻，有些胆小的顾客已经扔下了碗筷，朝着食肆的后院里匆忙逃去。
就在这时，两个穿得破破烂烂的男子从堵门的人群中走了出来，在食肆厅堂的正中央站定。他们年纪三十上下，虽然穿得破旧了点，但无论从沉稳的走路姿势还是一字一顿的说话语气来看，都不像是路边无助可怜的穷苦人。
其中一个男子拱了拱手，向周围的顾客们行礼道：
“各位叨扰了！小弟无意打断客人们吃饭的雅兴。听说十四食肆的美食是落霞镇一绝，刚刚斩获了‘美食之王’的名号，在下亦是久仰食肆大名。
今日我丐帮长老要过六十大寿，小弟特来登门拜访，诚邀十四食肆的大厨为咱们长老露一手！”
话音刚落，只听“刷”的一声，这两个男子一人一边，共同牵开了一面红色的大旗，上书四个大字：
“丐帮驾到”！
第42章 乞丐来踢馆
红旗上, 四个大字格外刺目，看得在场的人们一片哗然。
食肆外, 乞丐们各个手里拎着打狗棒, 还在地面上有节奏地梆梆敲打，可谓来势汹汹。
食肆里顾客们一片恐慌，司冬墨目瞪口呆, 祁砚也惊得说不出话来：这群乞丐果然是有组织的，而且还号称是“丐帮”，他们把食肆整个包围起来，难道就为了让厨子给他们的长老做顿生日宴？
吵闹之间，兰老板闻讯从后院里赶了过来。他款步走到两个乞丐面前，谦逊地拱了拱手，柔声道：“两位兄弟，你们的要求小店可以考虑。不过, 小店的伙计们正要赶着去官府送重要物件，还请丐帮的各位兄弟帮个忙, 让出门口的道路。”
食肆被丐帮层层包围，局面不容乐观。面对无礼的闯入者们, 兰老板说话非常谨慎而客气：“小店的糕饼需要在午时之前送到官府，拜托两位兄台行个方便。”
“哈，午时？”两个乞丐对望了一眼，对老板邪邪笑道：“正好, 咱帮里的长老的寿宴也恰好要在午时开办。从现在算起的一刻钟工夫内, 我们要见到贵店的祝寿大礼！”
兰老板目光一沉, “那……敢问你们需要何种‘大礼’？”
乞丐们抬出了一个巨大无比的沉重包裹，“咚”地一声砸在地上，把地面都震得抖了几抖。
从袋子敞开的扎口来看，这里面装着的不是别的，而是一个巨型的面粉团子！
其中一个乞丐嘿嘿笑了下，“我们丐帮素来节俭，吃不惯什么山珍海味。咱长老今日六十大寿，他老人家平日里最爱吃的就是各种各样的面食。这样吧，你们在午时之前做出十种不重样的面食出来，里面不准加任何荤菜，但是必须加上不同品种的素馅！只要你们能按时拿得出来，我们就给老板你行个方便，绝不食言！”
“十种不重样的面食，还要加不同的素馅？光是和面都来不及。”
“食肆大可以使用现成和好的面，咱们丐帮拿来的这袋面粉是补偿给你们的。不论你们用何种手段或食材，只要在午时之前能拿出十种面点来就可以！”
时间紧，花样多，丐帮提出的要求实在是太过刁难。兰老板一蹙眉，周围的食客们也都躁动起来，交头接耳。席间吵闹了一阵，有的食客看热闹不嫌事小，在餐桌上煽风点火，大声喊道：“兰老板，你的食肆不会不敢接受挑战吧？”
有人大胆地从座上发问道：“那样的话，岂不是午时之前我们吃完饭的顾客都不能从这里离开？”
“哈哈！本大爷可没有那么说。有本事，就照样离开！”