霍斥还罢了，古照川压根儿都不出门了。霍斥先到莱南陂，选在莱南荡给迟衡接风也是水边能舒服点。果然入夜了，清风徐来，这汗才算止住了，万物才直起腰来，享得一丝清凉。而古照川终于姗姗来迟，连连致歉说这天气委实扛不住。
迟衡锁眉：“霍大哥，万一胡类番现在发兵，咱们可都扛不住啊。”
霍斥郁闷地说：“实在没有办法，都是泞州夷州来的兵，尤其是夷州的兵，更受不了这种天气，且水土不服，这几日已经出现近百人上吐下泻了。”
“安错来了吗？古大哥也会医术的啊！”
“安错最先趴下了。医也不管用，总得吃啊喝啊，肠胃受不住一切白搭，你呆上几天就知道了。”霍斥说着，给古照川将热水倒上，“照川，你可不能病，你要病了我也就不用打战了。”
迟衡笑了。
三人将战事叙完，霍斥就开始问古照川身体如何，发热没发热，有没有不舒服，迟衡在旁边也碍事。船本靠着岸边，他下了船，虽有清风袭来，也是浑身燥热不已。事实上他在自从到了西域，就天天燥热难耐了，也就只和燕行发泄后的那一次他舒服了几天。当然，只是底下舒服，心里头还是堵得慌。
空气连一丝水分都没有，干而燥，迟衡走进水里泡着才算舒服了。
睡前迟衡曾思索了一下如此恶劣的天气，万一胡类番来袭，可就麻烦了。不过，等明天再说吧，胡类番也不可能说来就来。又想了一下霍斥的驻兵，总觉得很是不对劲，明天一定要查看一下四周的地形。白天累，他很快就睡着了。谁知，半夜迟衡忽然听见一阵声响，瞬间跳了起来，拿起重刀疾步跨出营帐。不看则已，一看心都凉了：外面火光一片，正是天热，干燥，那火一燃数尺高噼噼啪啪烧得惨烈。有数百人纵马杀了进来，杀气冲天，多少才在睡梦中的乾元军兵士就这么不明不白地死了。
迟衡气结，拿起重刀骑了快马高声喊道：“有贼兵！鸣鼓！”
鼓声随之大振。
兵士们纷纷从睡梦中醒来，数千乾元军开始反击。这一场厮杀时间并不长，那数百悍匪贼兵烧杀一通，见乾元军都起来了，一记响哨之后纷纷撤退。迟衡和霍斥追之不及，只能眼睁睁看着他们消失在黎明深处。
迟衡气呼呼地收兵。
这一战惨淡，对方有备而来，着火的地方正是军粮之所在，乾元军损失了近三分之一军粮，而且死了近二百余名兵士，死状十分惨烈。而胡类番领的悍匪，却几乎是一兵未损。
说什么都迟了，迟衡一拳狠狠地击在案子上：“巡兵都是死的吗？活活进了这么多人都没有一点反应？”
霍斥冷静地回答：“军粮附近巡视的兵都死了，我怀疑军营中有内应，不然不会如此悄无声息的。迟将军尽管放心，我这就派人去查，一个都跑不了！胡类番也别想过太平日子，我迟早也要杀翻他的老窝！”最后一句，恶狠狠的。
“你们为什么会将军粮放在最边缘的地方，等着别人来抢吗？”
静默之后，古照川说：“那里离水最近，所以……”
“只为了方便，就把数千人一个多月的军粮放在那里？巡兵太累渎职还能算个理由，军粮呢？失了军粮，最大的罪就是死，别说你们一个一个都不知道！”迟衡咆哮着，“军粮就罢了！胡类番他们到底探过多少次，才能这么狠这么准，而我们却一点都不知道？还有，都烧到什么程度了，都没一个人喊、没一个人叫、都睡死了吗？！”
古照川深吸一口气，答道：“兵士水土不服，白日疲乏，所以……”
“难道打战都要服的打？不服是不是都躺着不动了！先查兵营的事，立刻整顿，晚上我要彻查！”
霍斥领命。
霍斥等人走后，迟衡狠狠揍了好几拳，直把拳头关节的血都磕出来了，转身对纪策说：“我都不知道他们能把兵带成这样！还没被郑奕灭了都是奇迹，这以前都是怎么打战的！”
纪策道：“他们轻敌了。”
的确，霍斥轻敌了，自信能与郑奕大军抗击，夺了泞州，又争了半个安州，所以区区一个胡类番根本没放在眼里。加之初到缙州，于是疏忽了。迟衡握紧了拳头：“轻敌？这才打了几站就敢轻敌了？我不能容忍因疏忽带来的牺牲，爱兵如子，爱兵如子，他们倒是怎么治的兵！我从来没管过带兵的法子，但现在，你看看，都成什么样子了！”
纪策按住他的拳头：“冷静一下，霍斥他们已经在整治了！谁的兵谁心疼，你心疼，他更心疼！”
“我知道，可我克制不了。”
“现在应该想个办法狠狠地教训胡类番一顿，实在太嚣张了，不过你先别动，霍斥现在憋了一肚子气，这个仇必须由他去报。”
“真忍不了这口恶气！”迟衡用拳头捶了几下案子。
“拭目以待就行。”
迟衡忍住立刻率兵出战的冲动，巡军时一直阴沉着脸，看到四阵整肃旗帜安齐，吃了败仗的乾元军兵士都鼓着一股劲，迟衡才稍微消了一点气。霍斥骑在战马上，一身暗红袍子，手执雷神鞭，虽未着铠甲却有泠泠杀气：“迟将军，末将这就去取胡类番的狗命！”
这才是乾元军一军之将的气概，迟衡道：“静候霍将军凯旋而归！”
霍斥纵马出军。
莱南陂地势高低不同，驻军地势低洼，听不见战马奔腾，也看不见