“爸爸，弟弟长得好丑啊。没有琳达的弟弟好看。”一大早，小艾拉就趴在摇篮边，盯着弟弟研究了半天，最后才有些失望地对约翰说道。她的话把约翰和阿黛尔都逗笑了。
昨天晚饭后，小艾拉被送到邻居唐纳森夫人家借宿了一晚。早上起来，连早饭都顾不上吃，她就迫不及待地跑了回来，吵着要看自己的小弟弟。不过似乎，小艾拉对弟弟的长相有些失望，觉得比不上自己小伙伴的弟弟，也就是唐纳森家刚满一岁的小儿子好看。
“小孩子刚出生的时候都是这样，过两天张开了就好看了。”阿黛尔把女儿搂到怀里，亲昵地说道。
其实在约翰看来，小艾拉刚出生的时候还不如艾瑞克现在好看呢。阿黛尔这次怀孕期间很注意保养，孩子在肚子里发育得很好，五官基本上都张开了，眉眼间跟自己很像。
小艾拉觉得弟弟长得丑，完全是因为发型的问题。可能是在妈妈肚子里营养过剩了，艾瑞克一出生就有一头浓密的栗色长发，跟婴儿的小脸配在一起很不协调。
小艾拉也只是嘴上说说，她心里还是很宝贝自己的小弟弟的。只是年纪太小，不怎么会表达而已。一会儿，她就咯咯笑着用玩具逗弄起弟弟来了。
“艾拉，在家里照顾好妈妈和弟弟，爸爸去上班了。”这年头可没有什么陪产假，他还得先回陆军参谋部完成工作交接，才能开始享受布尔少将给他的假期。
接下来的几天约翰都非常忙碌。不是因为工作交接的事。那些活，他在英国的时候，就是杰罗临时代管的，整个工作交接不过花了大半天时间。
也不是因为要照看小艾瑞克，家里有阿黛尔、苏珊奶奶、玛丽和一大堆仆人呢，根本用不着他当奶爸。况且照顾婴儿这种事，约翰两辈子都没有任何经验。
需要约翰操心的，是小艾瑞克洗礼的事。
一方面，作为他唯一的儿子，艾瑞克的出生可是范德比尔特家族的一件大事。所有人都很清楚，这个刚出生几天的小婴儿，将是约翰开创的“物流王国”的第一顺位继承人，以后进入家族决策层几乎是板上钉钉的事。
所以，自打消息传出后，家族各分支有头有脸的人物都纷纷打来电话表示祝贺，各种礼物几乎塞满了家里的储藏室。
另一方面，自从弗雷德里克叔叔的葬礼后，家族已经很久没有举行打规模的聚会了。去年年底的时候，家族正在全力抵御摩根家的渗透，根本没心思搞什么圣诞聚会。
现在，纽约中央铁路公司这个家族根据地已经基本稳固，又恰逢国内外局势出现了重大变化，家族大佬们也有意把大家都召集到一起，统一一下思想，集中力量应对接下来可能出现的新变化。
所以，小艾瑞克的洗礼，就成了范德比尔特家族举行家族聚会的绝佳由头。约翰很快就惊愕地发现，预计将要来参加洗礼仪式的家族成员和姻亲人数已经超过了700多人。
这种情况下，约翰想要图省事，在华盛顿随便找个教堂给小艾瑞克洗礼已经是不可能的了。最终，小艾瑞克的洗礼仪式被定在了今年的哥伦布日（美国国家节日），并按照家族传统在纽约圣约翰大教堂举行，由圣公会大主教亲自主持。
当约翰利用有限的几天假期忙着为儿子的洗礼做准备的时候，史汀生夫妇突然带着礼物上门了。虽然他们是打着看望小艾瑞克的旗号来的，但约翰知道那个小家伙绝对没这么大面子。
果然，当史汀生夫人逗弄小艾瑞克的时候，史汀生拉着约翰去了书房。
“约翰，你的那些报告我都看了。写得不错，罗斯福和赫尔的评价都很高。”说这话的时候，史汀生的表情明显带的遗憾。“说实话，我完全没想到你能在陆军干得这么好。早知道这样，当初就不该这么随意就安排你去参谋部。”
啥意思？我干得好还有错了？约翰有些疑惑，这都有一个多月了吧，难道马歇尔和史汀生还没就自己的去向达成一致意见吗？虽然陆军部长和陆军参谋长之间有冲突很正常，但史书上不都说他们两合作得挺好的吗？
“马歇尔想让你去给他做秘书。你觉得这个提议怎么样？”史汀生的话让约翰大吃一惊。
“这~不合适吧。史密斯不是干得很好吗？”在没有搞懂史汀生和马歇尔之间发生了什么事之前，约翰怎么敢贸然答应。这个是牵涉到站队的原则性问题，容不得他偷奸耍滑。
“马歇尔说，你要是肯去，他就让史密斯去陆军和海军联合委员会秘书处。”马歇尔这个本钱下得可够大的。史上，史密斯可是他最得力的助手。1942年的时候，艾森豪威尔想把史密斯挖去做自己的参谋长，马歇尔一直拖了很久才最后点头。
现在为了给自己腾位置，马歇尔居然要让史密斯去陆军和海军联合委员会？别看这个委员会是未来参谋长联席会议的前身。但是现在，它充其量不过是陆军与海军间的沟通协调机构，几乎没有任何实质性的权利。在军方，去陆军和海军联合委员会任职，就跟被“流放”差不多。
“还不明白吗？”看到约翰一副懵懂的样子，史汀生没好气的说道：“他这是既要用你，又不放心你，所以要把你栓到自己眼皮底下。”
约翰有些明白史汀生的思路了。秘书这种职务，他的权力大小完全取决于自己服务的领导。马歇尔是看中了他对外交往的能力，想要他在