小乔来的这几天，便是住在庄中。临行要走，和乔慈话别。
这趟她来灵壁，虽有比彘亲自过去迎接，还有贾偲等人护卫，但乔慈依然跟着小乔过来了。原本打算随她一道再走。不想忽然听说薛泰来攻，乔慈手心发痒，说要留下，助大姐夫一臂之力。
比彘本不欲他留下的。但乔慈坚持，说自己想多些历练，这正好是个机会。不肯离开。
小乔起先劝了他几句，见劝不动他。心想这样的世道，战乱频频，难保兖州日后不会再遭人攻伐。阿弟既然是乔家独子，日后遇战应战，无可避免，关养绝非正途。他既然一心参战，便随他心意，一来，如他自己所言，增加历练，二来，比彘以少战多，有阿弟在旁助力，多少应也能帮的上忙。是以答应了。只再三叮嘱他要小心。完战后尽快回兖州，免得父亲挂心。
乔慈答应。送小乔到了马车边上，伸手扶阿姐上车。
小乔临登上马车，回头见大乔一手扶着肚子，站在庄口那里还望着自己，满脸的不舍之情，心里又是欢喜，又略带了些酸楚，对身畔的比彘道：“多谢姐夫，待我阿姐如此之好。”
比彘一怔，随即道：“她待我更好。”说话时，回头看了眼依旧立于庄口目送的妻子，目中温柔之色尽显。
小乔莞尔，和春娘入了马车。
贾偲这一行护卫，这一路上，丝毫不敢有半点懈怠，更不敢离开小乔半路。从东郡跟她到了这里，见女君此刻终于动身要回去了，方稍松口气，紧紧跟随而上。
马车轮动，小乔探头出去，和还要追送自己的大乔挥手告别，直到她身影越变越小，小的看不到了，才缩坐了回去，撇过头，悄悄擦了下眼睛。
春娘看在了眼里，将她搂入怀中。等出去了些路，方道：“女君可是羡慕阿姐要做母亲了？莫急。这趟回去，只要男君在家，女君也就快了。”
小乔知她哄自己开心。心里虽还盛着离别的不舍，但一想到和魏劭生孩子，又是别扭，又觉得有点奇怪似的，忍不住嗤的笑了出来：“我才不要这么早就生呢！”
春娘道：“年底也没多少时日了，女君满十六，正好准备生育之事了。老夫人和男君想必也都盼着。”
小乔一个劲地摇头。春娘再说，她就捂她的嘴。
春娘方才不过只是见她因为离别不舍，怕她伤情，这才引开了话题，见她不让自己说和她和男君生孩子的事，也就作罢了，复又搂住了小乔，自言自语般地道：“男君此刻应已打了胜仗归家了吧？想必正盼着女君回呢！”
小乔靠在春娘怀里，想起魏劭出征前的那几天。
头个晚上，她因为担心徐夫人接下来要出事，极想他能留下，如此自己心里也觉得有个依仗。他不应便罢，先答应了，次日却言而无信拿自己开涮。这就算了。毕竟涉及出兵打仗，是大事。可气的是，对此他竟然丝毫没有认错的意思。
好吧，他是高高在上的君侯，小乔也没指望他能开口认错，但好歹，总要有点那么意思的表现吧。
他倒好，她生闷气，他居然仿佛也跟着在生气。接下来的三个晚上，一反常态没有碰她一下。
小乔自然不是希望他碰自己。只是实在是不解。他到底凭什么生的哪门子的气，给自己甩这样的脸子看？
要不是中间还有徐夫人夹着，这趟既然已经回了娘家，她是真的不想这么快就又回去了。
小乔便嘟了嘟嘴，哼道：“他才不会盼我回去呢。我也不想看到他！”
……
马车和护送小乔的贾偲一行护卫渐渐远去。队伍消失在了庄口通往外界的那条黄泥路上。
一个仆妇过来，搀着大乔入内。大乔转身，看到宗忌立在自己身后不远的空地上，目光投向黄泥土的尽头，面上似乎带了一丝怅然。便朝他走了过去。
宗忌见大乔朝自己走来，忙迎上去。
大乔停在他的面前，微笑道：“我阿妹因走的急，也没来得及向宗郎君告个辞。阿妹托我转个话，十分感激宗郎君此前数次相助，帮了极大的忙。往后若有机会，必定回报。”
宗忌道：“女君言重了。我亦不过是报恩罢了。举手之劳，何足挂齿。”
大乔道：“我听夫君说，薛泰正往这边发兵而来，恐将有一场恶战。我阿妹今早已经离去。宗郎君不如也尽快离去。薛泰意欲对付的，是我的夫君。宗郎君闲云野鹤，不必无端卷入。”
宗忌道：“夫人何出此言？莫说当日我曾蒙你夫君相救。便是没有当日之事，我与薛泰也是势不两立，恨不得手刃其首。既有一战，我当为先锋，安敢苟且偷安！我知夫人出于好意，宗忌心领。”
他朝大乔行了一礼，转身大步而去。
……
比彘在灵壁已居多时，于道路了然于心，走了一条捷径便道，次日便将小乔顺利送出了灵璧。
小乔知道薛泰随时可能发难，一路都在催促，让他不必再送，尽快回去。出了灵璧之后，比彘便也不再推脱，拜请贾偲路上多加照顾，停于路边，目送小乔一行人马远去，便立刻匆匆往回赶去。
昨日探子的消息更是清楚。薛泰攻打萧地失利，为挽颜面，同时也是生怕自己的势力再有扩大，收拾了残兵败将，急不可耐就再次要来攻打胡家庄。
按照行军脚程，三天