265小麦背后的暗战 (1/2)

贝尔一路东张西望，对俾斯麦庄园的一切都充满好奇。

“马修，听说你的庄园里主要是种植作物。”胖议员看着一望无尽的麦田，提了提腰带：“不过这东西赚不了几个金币，还很辛苦，何必呢？如果你真的缺钱，就和我们一起搞金矿和铜矿，还有一个煤矿也可以。”

“只要开发出来，就直接租给五大王国，每一公斤矿石都要分润，这样不好吗？”

马修打了个哈哈。

如果我有那么丰富的资源，还用得着这么苦哈哈白手起家？

妈的！

这卡尔马北方除了危险多，其他什么都不多，吃个饱饭都废了好大功夫。

马修腹诽了一阵，面上说：“家族传统了，这个一时半刻改不了，看着粮食作物多，心里就踏实。”

“噢！原来是爱好。”贝尔笑呵呵说：“我听过，俾斯麦家族是非常了不起的贵族，想要改善卡尔马王国的饥饿现状。对于这种有能耐，真正拼命的人，我是佩服的。谁不佩服呢？”

犹豫了一下，贝尔低声说：“不过容老哥我说一句得罪人的话，这事真的不好搞，麻烦。”

马修心里一动，当即请教：“老哥说说。”

“卡尔马缺粮，大家都知道，四大王国都知道，这里的国王也知道。但据我所知吧，卡尔马王国有一种东西是其他四大王国没有的。”

“雇佣兵？”

“对。”贝尔神神秘秘说道：“老弟你可能不太了解。卡尔马王国很多雇佣兵，其实背后真正的掌控者都是奥拉夫三世，也就是国王陛下。”

马修一愣：“这是怎么回事？”

“还不明白吗？”贝尔嘿嘿笑道：“就是卡尔马王国的正规军，正规军呀，国王的正规军被打散成雇佣兵，参与罗斯特大陆很多地方的战斗和冲突。”

马修还是头一遭听到这事。

国营雇佣兵？

国家控股的雇佣兵集团？

他脑子里稍微一梳理，就明白了过来。

“你是说……卡尔马王国的核心盈利产业，其实是对外输出雇佣兵？在国王掌控下的雇佣兵服务？”

“服务？这个词挺新奇的，对，没错。”

贝尔一说起赚钱，圆圆的眼睛顿时亮堂起来：“卡尔马王国在五大王国里的确算穷的，但也不是看起来那么惨。只是因为每一年需要支付巨额的关税，中途损耗，从其他王国进口粮食，所以一直紧巴巴的。”

他低声说：“其实不是王国不想扶植国内农庄，大规模种植小麦和燕麦，来自给自足。”

马修皱眉：“可是，这里适宜耕种的土地的确很少，大多都是这样的冻土，天气寒冷，对物种要求和种植要求都很高。”

作为一名农学生，马修对基本概念判断还是很清晰的。

“这也没错，没错嘛。”贝尔也不卖关子，缩了缩脖子：“不过卡尔马王国南方也有温暖的地方，靠近港口，临近与萨克森之间海峡的那一带，可是有相当一片平原的。而且气候也不算寒冷，土壤肥沃。”

“但是你知道吗？那里从来不会种植小麦，只会种一些甜菜和果树。”

马修嗅到了阴谋的味道：“贵族？”

贝尔点点头：“当然是他们。这群家伙可是最聪明和狡猾，或许打仗不行，也不会治理国家和城市，但说起赚金币，想方设法搞钱壮大家族，那可是他们几百年的老本行了。卡尔马王国建国时要好一点点，不过现在也基本没差别了。”

卡尔马王国农业凋敝，客观原因是环境和适宜种子缺乏，主观原因，或者说真正核心因素是贵族领主们的暗中捣鬼。

国内粮食缺乏给了贵族们极大的利润空间。

首先，因为每到冬天总有人吃不饱肚子，所以大多平民都在拼命找活儿干，只要能勉强吃饱肚子，干什么都愿意。

这就让贵族们只需要一点点粮食，就能获得不少劳动力和雇农雇工。哪怕不断克扣，责罚严苛，始终有人会去干，只是为了饱腹。

身强体壮的青壮年毕竟只是很少的一部分。

大量的儿童、少年、老年人、妇女以及被雪灾风暴摧毁家园的人，他们都需要一份能果腹的工作。

再者是大量以小麦为主的粮食进出口，都要通过贵族们的手。

商人们也早与各路贵族达成了紧密利益网，一起抬高粮食价格，利润互相分成。

国王和少数大贵族哪怕想要改变现状，也没办法亲力亲为。

商议价格、运输损耗、账目查证、仓库清点、分发到各行省和各郡的损耗与对接、市场价格、商队选择……中途有太多环节可以操作。

关键在于，高昂价格的进口小麦，这一点符合商人和大多贵族利益，因此他们已经结成攻守同盟，连国王也很难破开局面。

“……懂了吧，老弟。”贝尔拉了拉腰带：“这些人太多了，方方面面。哪怕一些大贵族想要和国王陛下统一战线，但他们麾下的小贵族，他们的孩子、亲戚，不少都被这群人纳入其中。你说，他们能对自己动手吗？”

马修听得头皮发麻。

利益集团内耗，这可不是那么容易处理的事。

他终于明白，为什么自己最初对塞浦路伯爵说，以极低的成本价供给他魔术种子，他没有欣喜若狂，而是一副如临大敌的模样，思考了非常久，才肯下定决心。

塞浦路伯爵和自己站在一起，就意味着和其他进口粮食利益贵族变成了对立面。