前次许心素为了购买武器和战船，专门来了广州一趟，当时在广州接待他的便是马力科，也是穿越者中为数不多与许心素有过面对面直接接触的人员。因此使团在去往福建之前，特地安排了这次会面，由马力科向宁崎等人提供一些第一手的资料。
“许心素这个人非常现实，如果放在我们那个时代，他一样也有机会成为一名成功的商人。”马力科向宁崎介绍道：“对他来说，触手可及的利益比短时间内无法兑现的承诺更重要，我们给他许诺得再好再多，其实都比不过堆在他眼前的银子。”
“你的意思是，为了达成停战条件，荷兰人应该是给他开出了不错的价钱？”宁崎问道。
马力科点点头道：“我们这些天通过一些渠道所打听的消息，荷兰人应该是答应了他们，在日本、琉球这条航线上给予许心素更多的优惠条件。”
“知道具体内容吗？”宁崎追问道。
马力科无奈地摇摇头道：“对不起，我们的人还没神通广大到那种地步。不过我猜想这些所谓的优惠条件应该也跟十八芝有关，不然这个停战协议就不用让十八芝出面来谈了。”
“大概就是让十八芝停止在这些重要航道上的袭扰战吧！”宁崎点点头表示理解。
以十八芝所处的位置，的确比较便于在海上截杀从漳州、泉州出发前往琉球日本方向的商船。而许心素的海上武装力量还没有强大到可以为这些航线提供全程武装护航，因此十八芝的态度就会直接影响到许心素在这个贸易方向上的收益。荷兰人拿这个当作谈判条件之一，倒也是比较准确地把住了许心素的脉。
“那你对许心素的政治态度有什么看法？”宁崎继续问道。
马力科应道：“我跟他接触的时间只有两三天，说实话很难在这么短的时间内把他看透。但我认为他跟十八芝之间的利益冲突并不是停战可以解决的，他们的存在对彼此就是天然的威胁，就如同荷兰人的存在会威胁到我们将来的发展一样。我认为即便停战协议能够达成，那也只是暂时的，一旦其中一方缓过劲了，认为自己的力量已经足以再次发动战争，那么他们之间的战火就会再次重燃了。”
宁崎道：“但现在的问题就在于我们不知道他们会以何种条件达成停战协议，会不会有时效性。而且许心素把这件事向我们进行了隐瞒，他所表现出的这种态度才是执委会最为担心的。如果我们失去了对许心素的控制，那就意味着我们得花成倍的精力去扶持另一个可以替代他的人才行。老颜的意思是必要时我们甚至可以扶持十八芝，但我认为这样做有点太反覆无常，容易让人诟病。”
“十八芝山头众多，不是那么好扶持的。”马力科长期在广州居住，所得到的消息自然要比三亚那边灵通得多：“这伙海盗十八个头目，你想想谁听谁的？就算郑芝龙实力最强，但别人也未必都对他服气。特别是最近两年十八芝在福建沿海屡战屡败，郑芝龙的威信也大不如前了，一些关键性的决定，他现在也未必还能做得了主。”
“你说的也是，确实管事的人一多就容易乱。”宁崎深有感触地点点头道：“执委会常委才九个人，还是大家公推出来的代表，开常委会的时候照样经常吵来吵去，没法统一意见。每年表决的大大小小议案上百个，没几个是能全票通过或者否决的。”
“执委会起码还能文明地进行讨论，你想那些刀口舔血的海盗能坐下来这么慢慢沟通吗？”马力科不无讽刺地说道：“据说原本历史上郑芝龙接受招安之后，第一件事就是带兵干掉自己以前的结拜兄弟。”
“你说得没错。”说到这段历史，宁崎的确是更为了解一些：“十八芝到了后期基本上都是自相残杀，李魁奇杀了杨天生和陈衷纪，但他自己也被郑芝龙干掉了。还有刘香、钟斌、杨六杨七兄弟，这些都是被郑芝龙所杀。而郑芝龙的弟弟郑芝虎，也是在跟刘香作战时被抓住沉海的。另外还有何斌、郭怀一后来干脆就投靠了荷兰人，当了他们的走狗。真正算是走上正途的，也就只有后来辅佐郑成功的施大瑄、洪旭、甘辉几个人而已。”
说到这里，宁崎话锋一转道：“不过话说回来，现在的状况跟原本的历史已经有了很大的出入，郑芝龙没能如期干掉许心素，也就没有被福建巡抚熊文灿招安的机会，而在外部压力之下，他们原本的内部矛盾也就没那么容易爆发出来。”
“毕竟他们得抱团才能抵抗住现在的许心素了。”马力科继续介绍道：“我们已经对福建方面提供了三年的军事支持，根据我们所了解的情况，许心素麾下现在至少有三千人的武装程度已经达到了海汉民团早期的装备水平，并且所受的作战训练也基本都是从胜利港的武官留学班学回去的东西，其战斗力放在福建绝对算得上是一支精兵了。十八芝每隔三个月到半年就会对漳州泉州附近发动大规模进攻，但这几年的战果是一年不如一年，原因你也懂的。”
“强者越打越强，弱者越打越弱。”宁崎点点头表示理解。
许心素集团与十八芝之间的战争，说到底就是对资源的争夺战，包括了土地资源、商贸资源、人口