从皇宫回来，肖彻去了德荣堂见老爷子。
已经入夜，德荣堂庭院里的石座灯被点亮，两名太监一左一右候在正屋门外，得见厂公来，忙为他打开帘子。
老爷子这会儿正坐在圆桌旁，拿起筷子准备吃晚饭，见到肖彻，示意他坐。
又让人进来添了副碗筷。
肖彻并未打扰老爷子吃饭的兴致，端起小碗默默陪着。
等下人进来收拾了碗筷，老爷子才挪往一旁的小榻上坐着，掀了掀眼皮，问他，“皇上传你入宫，是为了那小妇人的事儿？”
“不全是。”肖彻道：“他让我去找一个人。”
“谁？”
“二十四年前，贵妃娘娘诞下的死婴，他怀疑那孩子没死。”
“呵——”老爷子冷笑一声，“二十四年了，他也该怀疑了。”
说着淡定地喝了口茶，又看向肖彻，“他让你查，你就做做样子去查一查，等时机一到，让他怀疑到你头上来，他不怀疑你，你的身份就不会曝光，得不到曝光，将来还怎么名正言顺地举兵讨伐逆贼？”
肖彻颔首，“孩儿知道了。”
“关于姜氏。”老爷子顿了一顿，“现在闹得这么大，你最好是想法子尽快平息下去，你母亲没找你谈，她不是默认了那个小妇人，只是想着在大业未成之前，由着你任性一次罢了，等将来大业成了，她终究是要离开的。所以，你是趁此机会退婚也好，还是替她摆平所有的事儿继续完婚也罢，目前，还没人会干涉你的自由。”
……
姚氏不回去，姜妙让小安子去石磨胡同通知了吉平几人一声，让他们务必看护好院子。
这段时日，她就窝在庄子上哪也没去。
小宝身高窜得快，去年的衣服这会儿已经穿不下，姜妙便选了软料来，自己裁剪给他做，跟着姜秀兰学了一段时间的刺绣和裁衣，做小孩子的衣服姜妙还不在话下。
姚氏帮着做鞋子和袜子。
这天姜秀兰闲着没事儿，挪到这边来陪着母女俩一块做绣活，小安子在一旁给她们汇报外头的最新消息。
“退婚的事儿虽然引起了轰动，但百姓们骂姜老爷的那股热劲儿竟然不减反增，围在姜家大门外的人一天比一天多，姜少爷已经告病好几日没去翰林院了，姜家别说大门，角门都没敢开一下，好不容易出来个买菜的婆子，还被人给骂得缩了回去。”
姜妙呵呵笑着，“结了这么个亲家，刘尚书估计悔得肠子都青了。”
提起刘尚书，姜妙眼眸微闪，“小安子，最近这几天辛苦你好好帮我盯着姜家，一旦发现刘家那头有人过来，就马上告诉我。”
小安子纳闷地抓抓脑袋，“妙姐姐是想做什么吗？”
姜妙点头，“这件事总要有个结果的，倘若刘家有人过来，那便是我最好的契机，要来的是刘尚书本人，那就的不是陌生人，她脑袋上顶的，是他们为她撑起的一片天。
姜妙觉得，自己没有理由不坚强。
邹缨看了眼她腿上坐着的小家伙，小脸小手都肉嘟嘟的，是那种看一眼就能把人给萌化的小奶娃，但一想到他的由来，邹缨的目光又有些复杂。
姜妙坦然给她介绍，“这是我儿子，小宝。”
又拉着小家伙的手跟邹缨打招呼，“叫表舅妈。”
表舅妈？那不就是表舅舅的媳妇儿？
小家伙睁大眼睛，一眨不眨地看着邹缨。
梦里面表舅舅可是一直没娶亲的，现在竟然有媳妇儿了！
“愣着干嘛？”姜妙揪他小耳朵，“喊表舅妈呀。”
小宝回过神，搓着手手软乎乎地喊了声，“表舅妈好～”
邹缨一听便知，姜妙是不排斥这个孩子的，她当即露出笑容，又有些不好意思，“哎呀，我来得匆忙，也没带什么像样的东西，这个你先拿着，改天我一定好好给你准备个小礼物，好不好？”
一面说，她一面解下腰间的流苏荷包递到小家伙手里。
小宝没接，抬头看了看娘亲。
姜妙说：“表舅妈给的见面礼，你拿着就是了，但要记得说谢谢，明白没？”
小宝“嗷呜”一声，接过之后又软乎乎地说了声谢谢，这才把荷包紧紧攥在手里，另一只手抓着流苏玩儿。
“真可爱。”邹缨揉揉他的小脑袋，越看越想自己生一个。
“对了小嫂嫂。”姜妙问她，“我的事儿没给你带来困扰吧？”
毕竟姜旭是她表哥，就怕有些百姓不分青红皂白，依着这层关系顺藤摸到邹家，找上邹衡兄妹的麻烦。
“没有的，你别担心旁人了。”邹缨道，“管好自己个儿就行。”
又宽慰她，“京城隔三差五就能出件新鲜事儿，估摸着再过两日就能有别的把你这事儿给压下去，你别太担心了。”
姜妙笑着点头，心里却很清楚，这件事想靠着时间淡下去是不行的，治标不治本，将来只要有人一提，马上就能再掀热潮，从而成为她这一生中永远都抹不去的污点。
她不想往后有人提起东厂那位督主夫人，对她的第一印象都是不怀好意的“奸污”二字。
被人奸污的事实她改变不了，但或许，能稍微做点儿事扩大自己是受害者的事实，从而赚一波同情扭转局势，把罪恶留给该付出代价的人。
邹缨在庄子上留了饭，傍晚才离开，临走前再三叮嘱姜妙，最近一段时间，没事儿千万别出去。
姜妙嗯嗯点着头，亲自送她出大门。