乱世附豪雄。
于荆州名门大姓而言，刘表和孙坚，何人主政，并无不同。史上官渡后，曹操势大。举兵二十万南下，荆州披甲十万，大小战船数以千计，却不战而降。
稍后赤壁之战，东吴主降派，亦占上风。究其原因，便是世家大族，利益取舍，背后作祟。更何况，此时军心不稳，人心未附。
蔡瑁、张允，见事不可为，欲阵前反水，实不出意外。
黄祖虽中人之姿，屡战屡败。却忠心护主，远非蔡瑁、张允之辈可比。
翌日再战。
黄祖自领三千残兵，守备水砦。
蔡瑁、张允，领兵拱卫岸上大营。
昨日鏖战。襄阳水军，舟船尽毁。今日唯龟缩据守。
如前所说，木栅砦墙前，遍插尖木如虎落。水下亦藏暗桩，搁浅战船。船只若要通行。唯先将尖木暗桩，悉数拔除。方能抵近楯墙。正因水砦坚固，且逆风无从纵火。故黄祖窃以为，据险固守，尚有一战之力。
索性以沉舟封堵砦门，死守栅墙。为防飞云舰队，居高下射。黄祖又以船木，连夜制备板楯，遮蔽头顶。
谓“攻城拔寨”。一个“拔”字，道尽攻砦之妙。譬如虎口拔牙。击破襄阳水军，再拔除水砦。方能抢滩登岸。乘胜追击，攻克襄阳，指日可待。
不攻水砦，直取襄阳可乎。
不可。
襄阳雄城，非一日之功。久攻不下，易断粮道乃其一。腹背受敌乃其二。
孙坚不愧上将。先易后难，顺风纵火，灭北岸守军，得粮草辎重，并立足之地。振奋士气，一鼓作气，全力南下。如此，亦无后顾之忧。
本以为拔牙，必然艰难。岂料飞云舰队，皆有机关船吊。
将根根尖木，轻松拔起，抛入汉水。
青铜钩拒，铁壁铧嘴，迎头相撞，冲犁栅墙。
栅墙百孔千疮，轰然坍塌。战至午时，水砦已破。见败局已定，黄祖欲横剑自刎，却被麾下拼死救下。裹挟逃往岸上大营，不料却被迎头一阵乱箭射回。
黄祖挥剑喝骂：“二贼欲反乎！”
阵中蔡瑁、张允二人，更不答话。只顾乱箭招呼。
不得已。黄祖唯领残部，绕营奔逃。一路不断有兵士惨叫毙命，伏尸遍地。
孙坚自爵室，俯瞰全局。这便了然于胸：“岸上守军，不战自降。”
“报——”便在此时，忽闻斥候来报：“少将军已拿下江陵。”
“哈哈！”孙坚大喜：“刘表后路已断。真天助我也。”
稍后，飞云舰队攻入水砦。江东健儿列队登岸。
见大势已去。蔡瑁、张允，五花大绑，开门纳降。先保住性命，再全家小不迟。料想，刘景升，忠厚长者，必不会加害。再者说来，蔡氏乃荆州大姓，举足轻重，必不会轻易问罪。故二人这才有恃无恐。
孙坚眼中不屑，一闪而逝。亲解其缚，好言宽慰。二将感激涕零，愿效死力。
闻此言，孙坚心中只顾冷笑。今日既能不战而降我，焉知明日不战而降他。
命麾下四校，打扫战场，收拢降卒。孙坚入营升帐。
“黄祖何在？”
“禀将军，已逃襄阳。”蔡瑁答曰。
“襄阳守军几何？”
“约有数万之众。”蔡瑁又答。
“营中尚有兵马几何。”
“步骑五千，弓弩过万。”蔡瑁面露得色。
孙坚不置可否：“既有万五兵马，何以不战而降。”
蔡瑁惭愧无言。张允答曰：“将军虎威，不敢忤逆。”
孙坚大笑：“天下十三州，惟有德者居之。”
“将军明见。”二人赔笑。
襄阳大营，中军大帐。
刘表面沉似水。
噩耗接二连三。先是江陵城陷，后闻汉水大营被拔。黄祖兵败逃回。蔡瑁、张允，阵前反水。若荆北不保，唯南下汉寿。与孙坚隔江对峙。
然孙坚坐拥飞云巨舰之利。若被其窃据半壁州境，尤其江陵乃造船重地。此消彼长，长此以往，荆州必为其所得。
目视黄祖，丢盔弃甲，披头散发。
刘表心中难掩杀机。
“祖遂屡败，然素有忠心。”蒯良进言：“且逢用人之际，可暂留其性命。”
刘表叹道：“江东猛虎，不可力敌。今已渡汉水，不日当兵临城下。更加江陵失陷，腹背受敌。何去何从，主簿可有良策。”
蒯良答曰：“江陵失陷，乃因兵少。料想，孙坚必出奇谋。秘遣江东健儿，乔装改容，趁黄射不备，窃据城池。故卑下窃以为，虽是精兵，当不满千众。换言之，唯有固守，无力驰援。此路兵马，不足为虑。且南蛮校尉，不日当泛舟渡江。命其先据津乡，再围江陵，如此后顾无忧。只剩孙坚一路兵马，孤军远来，又三战三捷。必生轻敌之心。”
言罢，笑看黄祖：“黄祖当可为明公一用。”
“哦？”蒯良一席话，除刘表一半心病。然仍有一半，不吐不快：“军中传闻，蔡瑁、张允，不战而降。襄阳内外，人心不稳。若不等孙坚引军来攻，皆不战而降，又当如何。”
“明公毋忧。”蒯越宽慰道：“先前北迁州治，荆州大族皆举家避入城中。孙坚孤微发迹，闻，先时抄掠扬州豪强，得钱亿计，贩回飞云舰队。荆州名门，无不谈虎色变。不战而降，不啻自投虎口。智者不为也。”
刘表轻轻颔首：“然如蔡瑁、张允，不可不防。”
“明公所言极是。”蒯良、蒯越，异口