“解仇结婚，交质盟诅”。
归根结底，乃是以血脉为纽带，神鬼为见证。此习俗，汉蛮通用，不足为奇。
群臣之所以各个泪流满面。只因蓟王汉室贵胄，却要为大义与蛮夷联姻。士大夫终归要讲究些许，曲高和寡，门当户对。正如自家女儿若下嫁胡虏，皆百般不如意，是一个理。徒生折辱之感。
将心比心，蓟王何其尊贵，后宫竟少有汉女。正因国君以身作则，方能上行而下效。鲜卑婢，高句丽婢，倭女婢，风靡国内。聘娶乌桓、鲜卑、羌家女，方兴未艾。
“和合之风”，大行其道。
门下祭酒司马徽，奉王命，与百夷使者，商谈和亲事宜。
所谓人多舌杂。百夷各有，迫切所需。林林总总，不一而足。然殊途同归。又皆欲仿效西域五十五国，陇右羌氐，求筑都邑。蓟国营城术，蜚声海内。何必多言。
然，此亦是强人所难。蜀身毒道，之所以被后世称“茶马古道”，正因其艰险。唯有茶叶、丝绸等价高而轻飘之物，便于运输。营城机关重器，如何穿山越岭，在崎岖山道转运。再者说来。冒然遣大国工匠，深入岭南，亦恐为瘴气所害。光武时，征侧、征贰，姐妹反，攻“六十余座城池”自立为王。南疆动荡，光武遂遣伏波将军马援，挥师平乱。时，南方被视为“不毛之地”。气候炎热，潮湿多雨，遍生毒虫瘴气。行军作战，异常艰苦。自建武十八年出征，到建武二十年班师凯旋。短短二载，几近半数官兵，因瘴疫亡。所谓“瘴疫”，便是“虏疮”。后世称天花。虽说此病，亦非难治。然既为五疫之一，毒性甚烈，常毁人容貌。不可不防。
门下祭酒司马徽，一时难以决断。遂上报蓟王，备说详情。
书报瑞阁。士贵人笑道：南人“以船为车，以揖为马”，何必走蜀身毒道。
士贵人乃交州人氏。对岭南地貌，知之甚祥。
刘备遂问详情。
士贵人言：何不从合浦水路，逆进西南。
合浦，本为百越之地，北倚句漏（越南石室），南滨大海（北部湾），合浦水（南流江）自北向南，分四条枝津入海。下游遂成富饶三角洲。乃“岭表遐邑，山势起伏，川流迂回，附廓所据当平衍之地”。又云：“合浦南滨大海，西距交趾，固两粤（越）之藩篱，控蛮夷之襟要”。今为合浦郡治，有户二万三千一百二十一，人口八万六千六百一十七。号“海北雄藩”。
合浦港，位于合浦水入海口。海外番商可经合浦，逆流而上，越天门关，过灵渠，经湘水（湘江）入江，直抵中原。中原物产，亦可沿湘水、溱水（北江）而下，过灵渠、越天门关，经合浦港，输往身毒、大秦等，海外诸国。
时，秦灭南越，置南海、桂林、象郡，秦人大举南迁。“以谪徙民，与越杂处十三岁”。尤其秦平百越，发谪戍五十万人至岭南。随军商贾，将中原物产带到岭外；同将合浦丝织、珍珠等，远薄重洋。合浦港因此繁荣。
及两汉，时下商人，常“赍（ji）黄金杂缯”，由合浦出海，经日南与海外诸国贸易，换回璧琉璃、琥珀、玛瑙、犀象等珍品。《汉书·地理志》云：汉武帝遣船队出海，“市明珠、璧琉璃、奇石、异物。”便是言此。
时大汉，国力强盛，声威远播。“汉兴，海内为一，并关梁，弛山泽之禁，是以富商大贾周流天下，交易之物，莫不通，得其所欲。”
贡使夷商，薄海从风，无不梯山航海而来。
自新莽时，有越裳国重译，献白雉，黄支自二万里贡生犀，东夷王度大海奉国珍。元始二年(2年）日南之南黄支国来献生犀。元和元年（84年），日南徼外蛮夷献生犀、白雉。和帝永元十三年（100年）安息王满屈复献狮子，条支献大鸟；光和六年(183年)日南徼外属，复来贡献；永建六年（131年）日南徼外叶调王便遣使贡献。延熹九年（166年）大秦王安敦，遣使自日南徼外献象牙、犀角、玳瑁等。足见海上交通之频繁。
汉人商贾，远洋巨舶，通商贸易。贡使夷商，亦从合浦登岸，亦或溯水而上，经三大走廊（注①）之“湘桂走廊”，入长江水域，沟通岭南与中原。四海物产，云集合浦。两汉俱以徐闻、合浦、日南，为市舶冲路。“舡大者长二十余丈，高去水三二丈，望之如阁道，载六七百人”，“从迦那调洲（缅甸丹老群岛）西南入大湾，可七八百里乃到枝扈黎大江口（恒河三角洲），度江径西行极大秦也。”
一言蔽之。二千年前，华夏便是海洋贸易大国。
刘备心悦诚服：“贵人之意，乃经合浦水路，逆入夷区。就近择址，新筑港津，转运营城诸器，及能工巧匠。而后，再运抵夷人部落，督造城邑。”
“然也。”士贵人言道：“唯一难处便在于，除去灵渠北上零陵水路，深入夷区之枝津故渎，皆需疏通。否则大船难行。”
“无妨。”刘备言道：“可命水衡都尉顺下，凿石通江，一路疏导便是。若遇阻隔，则雇青壮，裁弯取直，掘渠四通。西南水网纵横，正可一用。”
“如此，西南当大兴。”士贵人眸生异彩。
“三南之地，数百万蛮夷，若皆向化。大汉三兴在望。无可阻挡。”刘备言道：“传闻，岭南稻作，可一季双熟，乃至三熟。”
“确有此事。”士贵人言道：“若能大兴稻作，屯田三南及徼外（域