当皇帝的时候，太子是李渊最大的威胁，这时候没父子亲情可说。为了巩固皇权，他千方百计、绞尽脑汁的对付儿子，不惜把李世民提到不亚于太子的地位之上，让他们二人为了储君之位而斗，自己乐得逍遥。
但李渊偶然也回归到父亲这一个角色。当他以这重身份出来的时候，儿子不和令他震怒，可他却没有意识到两个儿子的矛盾是他一手促成的。因为他提拔李世民的理由冠冕堂皇，以父亲的身份讲一视同仁，以皇帝的身份说唯才是用。
当然了，李渊的烦恼还在于他对隋朝和突厥之事上的举旗不定。在这件事上，他和李世民的看法是一样的，根本没有把仁义道德放在心上，他知道仁义只是件外衣，利益才是根本。否则也不会在起事之初，怂恿始毕对付杨侗了。
他赞同李世民的投机主义。因为突厥攻隋，确实是夺取关内道的机会，自从隋朝势力进入以来，关内十一郡是他最大心病，如同一把悬在头上的利刃，让他寝室不安。
原本这把刀是插在鞘内，可随着平凉、弘化二群落入大隋之手，隋军对关中已经有了全面的压制，如今冯翊、上郡、北地、安定、天水、陇西全部处于大隋的兵锋之下，这种困境让李渊多次从睡梦中惊醒。
但李建成说的也没错，突厥不是鲜卑，他们知道中原并不适合他们突厥生存，中原的富饶是因为农耕文化，农耕是中原的基本。而突厥是根本是游牧，而中原的土地盛产粮食不是马草。突厥人要是看上中原土地，早在始毕时期就可以南下，那个时候，突厥有百万铁骑，又有哪个诸侯能够抵挡得住？所以，颉利可汗即使真的南下了，顶多抢掠人口财物后便撤回草原，而且地方也顶多是关内十一郡，因为并州、冀州、幽州不仅有险关要塞，还有高大坚固的新长城，没有攻城器械的突厥人根本攻不进去。这样一来，隋军当然不可能被突厥消灭干净。
当突厥心满意足的拍拍屁股走人，作为盟友的李唐又该怎么面对隋军疯狂反扑？并州战役的瞬间惨败，和关内道战役被李靖打到凉京兆的两大事件，已在李渊心中留下了极深重阴影，使李渊骨子里害怕杨侗。
李渊处于两难境地……
就在这时，只得远处传来‘轰’的一声巨响，四周传来一片惨叫声。
声音是玄武门而后的传来的。
“怎么回事？”李渊等人心中惊疑不已，就在这时，一名侍卫狂奔而至，“圣上！大事不好，杨侗亲率五千骑兵，从玄武门杀进宫里来了！请圣上赶快撤离皇宫！”
这话令满堂震惊，李渊吓得面如土色，瘫坐在榻上说不出一句话，他头脑一片空白，心中恐惧得如同坠入了地狱。
李建成反应极快，厉声追问：“隋军怎么可能打得了玄武门？”
“这已经不重要了！赶快撤离皇宫！”李世民冷静的背起吓瘫了的李渊就往外面跑。
众人这也反应了过来，一窝蜂似的往南边的甘露门窜向两仪殿，一路上只见很多宫女、宦官惊慌失措地四散奔逃，身后浓烟滚滚、火光冲天。