“那怎么办才好？”
朱明玉轻松一笑：“我在垂拱殿遇到岳父了，他言变法‘观摩阔大，以为难行’，要我们稍安勿躁。”
郭雅心抓着朱明玉的手臂紧张地问：“父亲……他还好吗？”
“岳父大人身体康健。你若是想念他老人家，挑个日子回去探访便是。”朱明玉抬起郭雅心的下巴，轻轻吻了吻她的嘴角，“现在可以就寝了么，夫人？”
国公府是乔木世家，本朝又是崇文抑武，所以对子女的功课学业格外看重。嫡长子朱景尧在国子学就读，很少能够回家。次子朱景舜则在京中最有名的私学白鹤书院读书。朱明祁另外给朱惠兰和朱成碧请了很有学问的女先生，号秀庭居士。她家学甚深，父亲在地方做官，嫁到京城里来，琴棋书画皆精通，尤善于词，流传于世。
绮罗回了国公府，自然要跟着一起去读书堂上课。国公府的读书堂在花园里的一片荷塘之畔，外有庑廊与各院相接。国公府的规矩比朱家严，丫环下人都只能留在拱门之外，免得有辱圣贤。绮罗抱着书进门，前面却有一个人挡在那里。
她看见是朱成碧，便皱着眉头问：“你又要作何？”
朱成碧绕着她走了两圈：“朱绮罗，看不出来啊。你长得不怎么起眼，倒很会使手段，竟然能叫林勋哥哥出手救你。”
“我什么手段都没使，湖边的事是意外。”绮罗平静地说。
“意外？”朱成碧冷笑了两声，“你觉得我会相信你？朱绮罗，你凭什么跟我争？林勋哥哥是绝对不会看上你的！”
绮罗懒得跟她纠缠，正要走开，朱成碧却狠狠踩住她的裙角，她情急之下扯住朱成碧的手臂，两个人一起摔在了地上。
“朱绮罗！你敢对我动手！”朱成碧恼羞成怒，伸手要去抓绮罗的头发。绮罗身子胖，又常年锻炼身体，力气自然比她大。绮罗牢牢地抓着朱成碧的手腕，低声道：“朱成碧，你别欺人太甚！真当我好欺负么！”
两人互相角力的时候，身后传来一道轻盈的声音：“哎呀，两位妹妹这是做什么呢？光天化日的成何体统，快松开。”
绮罗看到有人来了，依言放开朱成碧，拍了拍裙子，拾起掉落在一旁的书。朱惠兰提着裙摆，优雅地走过来。她穿着桃色的襦裙，系着金色的宫绦，裙子上有点点洒金的花瓣，很是耀眼漂亮。她的五官明艳细致，若三月桃花，灼灼其华。
朱成碧对绮罗恨得牙痒痒，但看到朱惠兰来了，就捡起书气冲冲地先进去了。
朱惠兰掩嘴轻笑：“六妹妹刚回来，不知道五妹妹的脾气，就是这般胡搅蛮缠的，别理她。咱们进去吧。”她长得真是好看，若不是年纪尚小，眉眼中还有些稚嫩，不知要迷倒多少人。
绮罗跟着朱惠兰走进读书堂，她刚来，没有固定的位置，就坐在后面。
女先生来得晚一些，气质高贵，相貌端庄。她见绮罗胖胖的，没有京中闺秀那种弱柳扶风的娇态，反而多了几分天然去雕饰的质朴，便笑着问她：“六小姐读过什么书？”
“《千字文》，《女训》和《女戒》。”绮罗想了想，这么回答。来之前，郭雅心告诫她不要太出风头，连累林勋落水的事情，已经弄得赵阮很不愉快。
朱成碧嘲讽道：“你不是拜了许先生为师吗？他就教你这些？我八岁的时候，都读过《论语》了。”
朱惠兰看她那副得意的模样，悠然地开口：“五妹妹的确读过《论语》和《孟子》，但连意思都弄不明白，也好拿出来说？”
朱成碧咬紧唇瓣，狠狠瞪着朱惠兰。她真是见不惯朱惠兰那副高高在上的模样。林姨娘是勇冠侯府出身的又怎样？说来说去还不是个妾！她朱惠兰就是个庶女，凭什么趾高气昂的？凭着有几分姿色，多读几本书，就了不起了？
但她心里还有点怵朱惠兰。以前每当她们俩吵架闹到爹和祖母面前去，都是她吃亏。她又哭又闹地撒泼，朱惠兰就是在那静静地站着，委屈地垂泪，所有人都站在朱惠兰那边了。
女先生开始上课，上的是《孟子》第二篇《公孙丑上》。女先生读一句，姐妹三个跟一句，然后她再释义。绮罗上得昏昏欲睡，没什么精神，女先生只当她是年纪小，基础差，特意放宽了要求。
当天，林淑瑶便从思过堂里放了出来，而且朱明祁晚上就宿在了她的兰溪院。第二日她本应到赵阮的沐春堂请安，结果只去了个丫环，说是朱明祁看她身子羸弱，就特许她不过去请安了。赵阮当即就发了脾气，将手边的一个花瓶扫落在地。梅映秀唯唯诺诺的，叶蓉的第一反应是那个花瓶应该值不少钱。
林淑瑶一边悠闲地沐浴，一边听大丫环吟雪说了沐春堂的事，忍不住掩嘴轻笑。那日若不是赵阮有意激她，还故布疑阵，她怎么会做错事，还害得国公爷被弹劾了？现在不过是小小地还以颜色罢了。
等她穿好白色的锦缎里衣，坐在铜镜前梳妆的时候，朱景启的乳母刘氏走进来，照例向她说了朱景启这几日来做了什么，还特意提到了绮罗。
林淑瑶正梳头发的手停了停，秀美蹙起来：“六小姐？”
“是啊，当时她护着二公子的架势，哪里像是二房的小姐，简直就把自己当国公爷的亲闺女一样。”刘氏添油加醋地说。
林淑瑶勾起嘴角，按着刚梳