折扇举到眼前，纯木质的，比不上众位夫人手中的丝绸昂贵，但妙就妙在每一根紧密排列的扇骨上都细细雕刻了镂空的花纹，精致极了。感受到全场贵妇艳羡的目光，莉亚已经脑补出了金币们自己长着腿儿，排着队朝诺丁堡前进的画面了。唔，雕刻的工艺要保证质量，价格可不能定低了，嗯嗯嗯。
“您母亲没有参加今晚的宴会？”旁边一位贵妇出声，打断了伯爵夫人的白日梦。
莉亚偏转过头，冲对方礼貌微笑，回答：“她身体不适太舒服。”
“那真是太遗憾了，”贵妇扬起下颚示意大厅中，“今晚的节目很精彩呢。”
唱歌？杂耍？滑稽表演？伯爵夫人不置可否。还行吧，这时代也就这点儿娱乐了。
不过今天的气氛倒是很精彩，除却夫人们的懵懂未知，莉亚明显的感觉到，男士们那一边已经有些剑拔弩张的意思。亚瑟跟约翰的竞争已经达到白热化，他们各自的拥护者们也已分出了阵营，占据两边。而以她丈夫为代表的几位大贵族，却仿佛两头不沾地坐在中间，似乎表示了中立的立场。
莉亚望向诺丁汉，后者递给她一个安心的眼神，她抿唇微笑，殊不知这副模样，已落在另一双眼睛里。
“别节外生枝，”大主教低声向大厅中坐在中央最上首的摄政王厉喝。
“哦得了，难道等会儿你想看到这群女人在大厅里叽喳乱叫活像一千只鸭子？”约翰俯身凑到主教跟前，挥挥右手，“带她们出去，找个借口，不会引起别人注意。”
主教大人依旧对摄政王的提议不满，“别忘了，她是第四继承人，肚子里还有个第五呢！”
“我知道我知道，”约翰不在意的摊摊手，“可你也应该知道，如果没了丈夫，她就，什么都不是！”他把最后几个字儿咬得极重。
大主教盯着他看了几秒，终于妥协。
几分钟后，皇家教堂的神父们进来宣布，为感谢诸神的保佑，平安的将国王从敌人手中带回来，主教大人将带领所有夫人们做最虔诚的祈祷，而诸位贵族老爷则可以继续饮宴。
贵妇们在神父的引领下，一个个被带离宴会大厅，莉亚起身前看了她丈夫一眼，对方点点头。她站起身，在王宫侍女们的搀扶下，跟随诸位贵妇缓步离开。
眨眼间，大厅里就剩下了贵族老爷们、侍卫们，跟，摄政王自己。
☆、第
62
章
菲奥娜送走了摄政王跟他的部队,坐在她房间的小壁炉跟前,气得几乎两只手都在发抖。她并不清楚大主教跟她家族之间的恩怨,但她却还记得那个严厉的男人，在听闻威廉即将跟自己结婚之后,那强横的甚至是无礼的态度。他暴跳如雷，菲奥娜从未想过一个神职人员，一个发誓会宽容、爱护所有亚美神信徒的大主教,会有如此恼羞成怒的一面。
他指责她出身低微,仅仅是个男爵的女儿；他指责她的叔父背叛教会，至今下落不明；他甚至指责她的美貌、她的温顺、跟她的年龄，说一个男爵小姐十八岁还没订婚，必定是有不为人知的丑陋内幕的。
相比于大主教的吹毛求疵,女王则显得宽厚、宽容的多,她尊重自己儿子的选择，并且真心的喜爱这位即将成为自己儿媳妇的姑娘。她要求已成为国王的长子亨利，赐给里德男爵大片土地，提升他为伯爵；她宣布将安德鲁在里德家族的族谱中除名，使他不再成为家族声名的累赘——尽管菲奥娜并不同意这么做，但她也清楚女王的这番做法是为了自己好；而菲奥娜美貌、温顺、甚至稍大一些的年龄、绝不幼稚的举止，都是女王满意并且看中的。于是，在忽略了大主教的反对意见之后，女王为他们举行了婚礼。
及至威廉跟女王过世后，她们母女受到的种种苛待，菲奥娜从未觉得意外过，主教大人不喜欢她也不是一天两天了。而雷丁，她的哥哥，虽然贪财并且愚蠢，却并非一个真正的坏人。虽然主教早已摆明了态度，但在红堡之内，她们生活虽不富裕，生命却是无忧的。
菲奥娜一直认为，这一切非难的幕后主使都是大主教，里德家族领地内所有灾难性政策的根源也是大主教，包括突然提了四成的税，包括抽调骑士们去前线——尽管这些文件都是摄政王签署的。哦，约翰懂什么呢？亨利过世、理查德继位的时候他才只有五岁，这个所谓的摄政王不过是主教手中的一枚棋子、一个傀儡，在国王常年不在国内的这些日子里，真正把持朝政、苛待她们母女的是大主教。是这样，一定是这样。
在菲奥娜的想象中，约翰一直是一个脸色苍白、身体羸弱、不怎么受到母亲喜爱跟重视的孩子。但直到今天，她发现自己错了，错的有多离谱。或许曾经他只是个不懂事的孩子，可现如今他早已长成了一条毒蛇，一条贪财好色并且罔顾廉耻的毒蛇！
摄政王游幸的车队路过红堡，在做短暂停留之际看到了他素未谋面的堂妹，他竟然向菲奥娜提出，将莉亚接入王宫成为供他淫乐的情妇。
这个混蛋！恶棍！无耻之徒！！！伯爵夫人虽恨得咬牙切齿，却因为良好的教养，实在找不出更恶毒的词语来咒骂对方。她浑身发抖，气得浑身都在发抖，可庆幸的是，在那条毒蛇面前，她控制住了情绪，很好的控制住了自己的情绪。菲奥娜面色镇定，用超出她预期的冷静语气跟约翰讨价还价，想要莉亚，可以，但要助她