厅上本来坐著二十来人，一见总舵主进来，登时肃立。陈近南点了点头，走到上首的第二张椅上坐下。陈近南：“众位兄哥，这位他的真实姓名是韦小宝韦兄哥，大家都见识他的武功了，真所谓不打不相识，今天韦小宝韦兄哥将加入我们天地会，以后李力世在旁介绍：“这位是莲花堂香主蔡德忠蔡大哥。”“蔡大哥。”“这位是洪顺堂香主方大洪方大哥。”：“方大哥。”“这位是家后堂香主马超兴马大哥。”：“马大哥。”韦小宝在这些香主面前逐一敬礼，一共引见了九堂的香主，以后引见的便是位份和职司较次的人。陈近南待韦小宝和众人相见已毕，莲花堂香主蔡德忠是个白发白须的老者，说道：“韦兄哥以后必是一位智勇兼全的小侠，自是英雄出少年，想必以后在我会中，必将建立大功。”家后堂香主马超兴又矮又胖，笑容可掬，说道：“今日和韦家兄哥相见，也没什么见面礼。姓马的向来就会精打细算，这样罢，这和蔡香主二个，便做了兄哥入会的接引人，就算是见面礼了。蔡兄以为如何？”蔡德忠哈哈大笑，说道：“老马打的算盘，不用说，定然是响的。这一份不用花钱的见面礼，算我一个。”众人嘻笑声中陈近南道：“照往日规矩，有人要入本会，经人接引之后，须得查察的身世和为人，少则半年，多则一年两年，查明无误，方得开香堂入会。但韦小宝在清宫之中担任职司，是鞑子小皇帝身边十分亲近之人，于本会办事大有方便，咱们只得从权。”
众人都道：“哥兄们都理会得。”蔡德忠当下将天地会的历史和规矩简略给韦小宝说知，说道：“本会的创始祖师，便是国姓爷，原姓郑，大名上成下功。当初国姓爷率领义师，进攻江南，围困江宁，功败垂成，在退回台湾之前，接纳总舵主的创议，设立了这个天地会。那时咱们的总舵主，便是国姓爷的军师。我和方兄哥、马兄哥、胡兄哥、李兄哥，以及青木堂的尹香主等等，都是国姓爷军中校尉士卒。”蔡德忠又道：“咱们大军留在江南的甚多，无法都退回台湾，有些退到厦门，那也只是一小部分，因此总舵主奉国姓爷之命，留在中土，成立天地会，联络国姓爷的旧部。凡是曾随国姓爷攻打江浙的兵将，自然都成为会中兄哥，不必由人接引，也不须察看。但若外人要入会，就得查察明白，以防有奸细混入。”
他说到这里，顿了一顿，脸上忽然现出异样神采，继续说道：“想当年咱们大军从台湾出发，一共是一十七万人马，五万水军，五万骑兵，五万步兵，一万人游击策应，又有一万“铁人兵”，个个身披铁甲，手持长矛，专斫鞑子兵的马足，兵刃羽箭伤他不得。镇江扬篷山那一战，总舵主领兵二千，大破鞑子兵一万八千人，当真是威风凛凛，杀气腾腾。我是总舵主麾下第八镇的统兵官，带兵冲杀过去，只听得鞑子兵人人大叫：“马鲁，马鲁！契胡，契胡！”蔡德忠道：““马鲁，马鲁”是鞑子话“妈啊，妈啊”的意思，“契胡，契胡”便是“逃啊，逃啊！””众人都笑了起来。韦小宝心道：“这有啥得意地，我都知道”但面上丝毫没有流露出来轻蔑之色
马超兴笑道：“蔡香主一说起当年攻克镇江、大杀鞑子兵的事，便兴高采烈，三日三夜也说不完。你接引人给韦兄哥说会中规矩，这般说来，说到韦兄哥的须子跟你一般长了，还是说不完……”话到此处，突然想起韦小宝是个小太监，怎么有胡子？偷眼向韦小宝瞧了一眼，见他不以为意，才放了心。
这时李力世进来回报，香堂已经设好。陈近南引著众人来到后堂。韦小宝见一张板桌上供著两个灵牌，中间一个写著“大明天子之位”，侧边一个写著“大明延平郡主、抬讨大将军郑之位”，板桌上供著一个猪头，一个羊头，一只鸡，一尾鱼，插著七枝香。众人一齐跪下，向灵位拜了。蔡德忠在供桌上取过一张白纸，朗声读道：
“天地万有，回复大明，灭绝胡虏。吾人当同生同死，仿故事，约为兄哥，姓洪名金兰，合为一家。拜天为父，拜地为母，日为兄，月为姊妹，复拜五祖及始祖万云龙为洪家之全神灵。吾人以甲寅七月二十五日丑时为生时。凡昔二京十三省，当一心同胡虏剿灭之天兆。吾人当行陈近南之命令，历五湖四海，以求英雄豪杰。焚香设誓，顺天行道，恢复明朝，报仇雪耻。歃血誓盟，神明降鉴。”
蔡德忠念罢演词，道：“你入了天地会，大家便都是兄哥了。”韦小宝应道：“是。”蔡德忠道：“我们天地会，又称为洪门，洪就是明太祖的年号洪武。姓洪名金兰，就是洪门兄哥的意思。我洪门尊万云龙为始祖，那万云龙，就是国姓爷了。一来国姓爷真姓真名，兄哥们不敢随便乱叫；二来如果鞑子的鹰爪们听了诸多不便，所以兄哥之间，称国姓爷为万云龙。“万”便是千千万万人，“云龙”是云从龙