被王夫人特意留下的周瑞此时恨不得给二老爷一脚，老太太的生日不比节礼重要，你能记住节礼怎么就记不起她老人家的生日。其实周瑞早就想偷偷着人去工部衙门通知贾政，可是贾赦以防止宵小乘老太太生日偷摸为由，请忠顺亲卫把宁荣街两头堵了个严实，来客都是手持请帖验过有专人领入，他找不到一点空隙。到此时那对亲迎观音的母子还没回来，二老爷回来见了两位王爷亲至都没想到这一层，他一个奴才也只能干着急。其实是他忘了，这二位王爷这段时间是将军府的常客，就是贾赦每次并不邀贾政做陪，贾政也是知道这二位常常过府的，以为今天不过是又如常走动，并未警醒。
毛病其实出在贾母自己身上，这个二儿子让她教得只知捧个好读书的由头万事不管，未成婚时有贾母、成婚后有王夫人万事给他打点妥贴。往年贾母生日将至，贾琏早早地请教他二叔是否宴客、要请哪些人、酒席如何等等，今年贾琏早早被皇帝派去常州不说，王夫人自王熙凤和离后就失了臂膀，又修园子修得一个头两个大，以至二人都忽略了贾母生日。
等周瑞侯着贾赦走远，小声把今天府里摆席为贾母庆生、王夫人母子去亲迎观音等事简单一说，贾政脑袋嗡了一下，只剩一片空白。本朝以孝治天下，他以五品之身在荣禧堂一住近二十年，就是贾母说他孝顺喜他在左右，可是孝顺的他却把老娘的生日忘得一干二净，他房里的人也没有一个人记得，从他的夫人到他的儿子。这要是传扬出去，让他如何做人，如何有脸去上衙。