郭行简家中，近日放满了安插在六曹中的亲信传来的信息：
“近期刘存孝令休假的军官全部回到军中，据说得悉辽人欲来犯，军官、兵士无事不准外出。”
“近日征集、调动粮草、马料，几个仓已装满，令另修简易仓装粮。”
“铁匠营等各作坊都不准休息，定下数量，按期完成，否则要受责罚。”
“刘三家中来了一伙怪客，极似契丹人。”
郭行简是郭威的族人，早年曾在后汉为文官，做过“监察御史里行”，因不满武人杨邠、史弘肇等人的作为，愤而辞官，然后回到沧州老家。后汉皇帝派刘铢杀光郭威家属，郭威年幼的儿子青哥、意哥，未成年的侄子守筠、奉超、定哥，柴荣大儿子宜哥和尚未取名的次子都成刀下冤魂，郭行简因为回到了沧州而幸免于难，从此发誓再不为官。
郭威多次相邀，都被他以身体不好为由推辞，郭威也不强邀，却给了他一个十分机密的任务，就是监视沧州节度使刘存孝，以此做为不做官的条件。晚唐以来有太多经验教训，使郭威对武人始终心存疑虑。郭行简利用在沧州的家族势力，不动身色在刺史身边安插了不少亲信。
大周官制基本承唐制，节度使下有刺史，刺史之下有别驾、长史、司马等上佐，上佐之下有录事参军事和六曹参军事，六曹则称司功、司仓、司户、司兵、司法、司士，与此相应，六曹长官为司功、司仓、司户、司兵、司法、司士参军事。其中在司功、司兵和司仓里都有小吏与郭家有千丝万缕的联系，虽然不能得到核心情报，但是窥一叶而知全貌，基本掌握了刘存孝的动向。郭行简从不与沧州官家之人来往，因此，对于郭行简安插的人员，刘存孝并未发现。
多年来，刘存孝在节度使任上中规中距，但在慕容彦超起兵后，刘存孝突然加强了武备，而沧州军力本已超出节度使所充许掌握的范围，刘存孝和刘三府中半年来屡次有神秘人物出入，这些情况引起了郭行简的注意。而近日各种信息纷至沓来，让久经风雨的郭行简嗅到一丝暴风来临的气息，于是写了密信让亲信送到澶州。
而侯大勇也同时感受到了暴风雨的即将来临，和赵武在林中激斗后，侯大勇心中明白，自己肯定被人跟踪，否则不会被人堵在树林里，是赵武还是其它人？侯大勇回到西宛别院后，就决定尽快离开此地，到澶州去找柴荣。侯大勇把春兰秋菊叫到房内，说：“近日多谢两位照顾，我欲到澶州，此去之后，必将颠沛流离，居无定所，生活艰苦。”
话未说完，就被春兰打断，“刘三郎已将春兰秋菊送给了郎君，春兰秋菊就是郎君的人，郎君不管到那里，我们都要侍候郎君。”
“我欲从军，两位千金之躯，实不宜跟我在乱世飘零。”
秋菊急道：“郎君不带我们走，就是让小女子死。”
春兰从小父母皆亡，而秋菊出自官宦人家，父亲获罪入狱而死，家道中落。俩人从小被卖到刘府，几年来，奴仆们太多的悲惨经历，让她们不寒而栗。当她们被刘三送给侯郎时，本以为送给了一个北地粗人，两人暗自垂泪，谁知，侯郎从未把她们当作奴仆，亲热关爱有加，没有打骂、没有侮辱，两人觉得和侯大勇在一起，虽短短两三天，却是她们最快乐的时光，因此，当侯大勇对她们说要走时，两人都急了。
春兰、秋菊跪在地上，春兰边哭边说道：“郎君不要抛弃我们，小女子从小没有父母，郎君就是小女子的亲人。”
秋菊道：“郎君带我们走吧，和郎君在一起，我们还觉得自己是一个人，以前我们还不如一匹马。”
侯大勇第一次听到春兰、秋菊吐露心声，见两人跪在地上，连忙扶起两人，春兰、秋菊站起后，一人抓住侯大勇一只手，双双扑到侯大勇怀中，紧紧抱住侯大勇，泪水把侯大勇的前胸全都湿透了。双女的反应让侯大勇很是感动，侯大勇也就用力地抱紧她们。
此时，侯大勇男子汉的责任感由然而生，来到这个世界后，总觉得是过客，他离开白头山，阿济格虽心中难受，但是她和族人一起打猎放牧，辛苦、劳累，却并不用依靠他。而春兰、秋菊不一样，他的存在可以给她们带来不一样的生活。“改变不了世界，我就改变身边人的命运吧。”侯大勇下定决心，在以后的日子里，要让这两个可怜的小女子有一个好的生活，不让人再欺负、侮辱她们。这是来到古代后，侯大勇第一次切实感觉到肩负的责任，国家、民族的责任现在还没有压到他的肩上，而对这两个小女子负责却是实实在在的。
随后，侯大勇向刘三辞行，刘三犹豫一会，见侯大勇态度坚决，就同意了，随意道：“浅水岂能藏神龙，侯郎意到何处。”
侯大勇见刘三同意辞行，就实话实说：“我想到澶州。”
刘三眼皮轻微抖动一下，随即恢复平静。晚上，刘三又留侯大勇吃饭，参加晚宴的众人都知侯大勇要走，纷纷敬酒，幸好侯大勇以前在基层连队时，每逢节假日，常和战友们在一起喝酒，酒量颇好，当时最爱喝的是五十六度的红星二锅头，所以，今天虽说喝了不少酒，却因米酒度数低，没有完全喝醉。
回到别院，侯大勇找了一个盆子，对着盆子使劲捅自己的咽喉，把晚上喝的酒全部吐了出来，又吃了些稀饭，这样，人才稍稍舒服一些。
白天春兰